Перша зустріч відбулася в київському Будинку вчителя. Тімоті Снайдер зачитав лекцію-презентацію українською мовою (!). Розпочав він з коротких замальовок-історій різних людей: українського селянина, який 1933 року копав собі могилу, польського офіцера, нотатки якого обриваються 1940-го року (ймовірно, через розстріл), та єврейської дівчини, яка під час Голокосту писала мамі листа на стінах синагоги. «У 1933-45 роках між Москвою та Берліном навмисно було знищено 14 мільйонів людей,— підкреслив Тімоті Снайдер.— Саме цю територію — Польщі, України, Білорусі, Прибалтики та західної Росії — що постраждала від обох режимів, я називаю «кривавими землями». Тут розгортався Голокост, перетнулися радянська та нацистська влади». Історик звертає увагу, що ці трагедії не можна розглядати з точки зору національних історій, які різняться поглядами, моделями. За основу він бере саме територію — клаптик землі, де в певний час стикнулися дві смертоносні машини. Пан Снайдер не намагається порівнювати обидва режими: у СРСР більше вбивали в мирні часи (наприклад, Голодомор), а в Німеччині — саме під час війни. Мали вони і абсолютно протилежні неоколоніальні амбітні проекти на цю територію: німці потребували родючі землі, які б врівноважили їх промисловість, а СРСР необхідна була житниця, яка дасть змогу побудувати промисловість. Втім, в одному обидва режими були згодні і співпрацювали — у знищенні державності на цій території.
У роботі над книгою Тімоті Снайдер вивчав не лише офіційні документи, а й безліч свідчень. «Ми маємо шукати відповідь, як і чому тут було знищено стільки людей, винести уроки,— зауважив автор.— Адже це не просто цифри, за кожною з них стоїть особиста історія». На запитання про паралелі з сучасною ситуацію в Україні, історик зауважив, що порівнювати їх не можна. «Наразі Україна перебуває між ЄС, який має позитивну програму зміцнення своїх членів-держав, і Росією з негативною стратегією, що виступає проти цілісності та верховенства права,— вважає він.— Від того, чи збереже державність Україна, залежить і майбутнє європейської системи»
.
Книги на презентації роздавалися безкоштовно, частину накладу надали для розповсюдження представникам Міносвіти (2 тисячі) та Міноборони (500 примірників). Дізнатися більше про автора та книгу, переглядати новини туру та відеотрансляції, а також завантажити електронну версію «Кривавих земель» охочі мають змогу на сайті timothysnyderbloodlands.com